Η κατανάλωση αφεψημάτων από διάφορα βότανα και καρπούς συνδέεται με τον άνθρωπο από τότε που ανακάλυψε τη φωτιά. Συχνά, αυτή ήταν η μόνη του δυνατότητα να εξάγει από τα φυτά εκχυλίσματα ευεργετικά για τον οργανισμό, ειδικά κατά τη διάρκεια των μακρών χειμώνων. Σταδιακά, ο άνθρωπος έμαθε ποιο βότανο είναι ευεργετικό σε ποια κατάσταση ή ασθένεια, και όσοι κατέκτησαν αυτή την τέχνη ήταν τα πιο σεβαστά μέλη της κοινότητας. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τον Μεσαίωνα συχνά τους χαρακτήριζαν ως τσαρλατάνους, επειδή οι συστάσεις τους δεν συνάδουν με τις «πιο πρόσφατες επιστημονικές γνώσεις». Άλλωστε, έτσι είναι τα πράγματα μέχρι και σήμερα. Προς υπεράσπιση της ιατρικής επιστήμης, πρέπει να σημειωθεί ότι, τόσο τότε όσο και σήμερα, υπάρχει μια τεράστια ομάδα ανθρώπων που μπορεί να εξηγήσει «επιστημονικά» και να «αιτιολογήσει» τις σχεδόν θαυματουργές επιδράσεις των βοτάνων στον οργανισμό. Ωστόσο, είναι εξίσου αληθές ότι η σύγχρονη επιστήμη απέχει πολύ από το να γνωρίζει ή να μπορεί να εξηγήσει εμπειρικά γιατί η θεραπεία με φυτικά εκχυλίσματα είναι πραγματικά αποτελεσματική. Παρά το γεγονός ότι σήμερα μπορούμε να εξετάσουμε τα φυτά ή τα μέρη τους μέχρι και σε