Πολλοί από εμάς γνωρίζουμε αυτό το συναίσθημα, όταν ξυπνάμε τη νύχτα, αρχίζουμε να σκεφτόμαστε κάτι εντελώς ασήμαντο – και ξαφνικά δεν μπορούμε να ξανακοιμηθούμε. Ό,τι κι αν κάνουμε, ακόμα κι αν μετρήσουμε ένα ολόκληρο κοπάδι προβατάκια, χρειάζεται τουλάχιστον μία ώρα μέχρι να ξανακοιμηθούμε. Ακόμα χειρότερο είναι ίσως το να μην μπορούμε να κοιμηθούμε καθόλου! Γυρίζουμε από τη μια πλευρά στην άλλη, προσπαθούμε να διώξουμε ακόμα και την πιο αθώα σκέψη, αλλά ο ύπνος δεν έρχεται. Φυσικά, υπάρχουν υπνωτικά χάπια – αλλά ας το παραδεχτούμε – αυτό δεν έχει καμία σχέση με έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Και όποιος ισχυρίζεται ότι το αλκοόλ βοηθά, βρίσκεται στην ίδια κατάσταση. Εδώ υπάρχει μάλιστα ο κίνδυνος να δημιουργηθεί επικίνδυνη εξάρτηση! Ευτυχώς, υπάρχουν έρευνες που ασχολούνται μακροπρόθεσμα με το θέμα του ποιοτικού ύπνου και οι οποίες έχουν αποκαλύψει στοιχεία σχετικά με τις ορμόνες: τη σεροτονίνη (την ορμόνη της ευτυχίας και της καλής διάθεσης) και τη μελατονίνη (την ορμόνη του ύπνου και του κανονικού ημερήσιου ρυθμού). Έτσι, οι επιστήμονες προσπάθησαν να εξασφαλίσουν επαρκή ποσότητα αυτών των ορμονών στον οργανισμό. Διαπίστωσαν ότι υπάρχει ένα απαραίτητο αμινοξύ: το τρυπτοφάνη.