Φανταστείτε έναν συνηθισμένο καλοκαιρινό κήπο. Τι βλέπετε εκεί; Ίσως μερικά τριαντάφυλλα, μερικούς θάμνους, πράσινο γρασίδι και... λαμπερά πορτοκαλί ή κίτρινα λουλούδια, που μοιάζουν με μικρά ηλιακά φώτα. Αυτή ακριβώς είναι η καλέντουλα (Calendula officinalis). Για πολλούς ανθρώπους αποτελεί απλώς ένα όμορφο διακοσμητικό στοιχείο των παρτέρια, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα από τα πιο ισχυρά και ευέλικτα βότανα που μας προσφέρει η φύση.
Αν σας ενδιαφέρουν τα φυσικά καλλυντικά, η περιποίηση του δέρματος ή απλώς θέλετε να μάθετε πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε μερικά συνηθισμένα προβλήματα χωρίς να χρειαστεί να τρέξετε αμέσως στο φαρμακείο, συνεχίστε να διαβάζετε. Η καλέντουλα είναι, πράγματι, ένα απόλυτο «must-have» του φυτικού κόσμου.
Τι είναι αυτό ακριβώς;
Η καλέντουλα είναι ένα ετήσιο φυτό με άνθη που παρουσιάζουν όλες τις αποχρώσεις, από το κίτρινο έως το έντονο πορτοκαλί. Κατάγεται αρχικά από την περιοχή της Μεσογείου, αλλά σήμερα μπορείτε να τη βρείτε να φυτρώνει σχεδόν παντού στον κόσμο. Είναι ένα εξαιρετικά ανθεκτικό φυτό και αρκεί λίγο ήλιος και νερό για να ανταποδώσει με πλούσια ανθοφορία από τις αρχές της άνοιξης μέχρι τα τέλη του φθινοπώρου.
Η λατινική ονομασία της, Calendula, προέρχεται από τη ρωμαϊκή λέξη «kalendae», που σήμαινε την πρώτη ημέρα του μήνα. Οι Ρωμαίοι είχαν παρατηρήσει, infatti, ότι η καλέντουλα ανθίζει σχεδόν κάθε μήνα του έτους στο κλίμα τους.
Γιατί είναι σημαντικό και ποιες είναι οι «υπερδυνάμεις» του;
Η καλέντουλα δεν είναι σημαντική μόνο επειδή προσελκύει μέλισσες και πεταλούδες. Η πραγματική της αξία κρύβεται στις θεραπευτικές της ιδιότητες. Περιέχει αιθέρια έλαια, φλαβονοειδή, καροτενοειδή και αντιοξειδωτικά. Χάρη σε όλα αυτά τα συστατικά, λειτουργεί ως φυσική ασπίδα προστασίας.
Δεδομένου ότι αυτό το φυτό έχει πολλαπλές χρήσεις, μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για διάφορα προβλήματα και παθήσεις που μας ταλαιπωρούν.
1. Επούλωση του δέρματος και καταπολέμηση της ακμής: Αν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την ακμή, μικρές γρατζουνιές, ηλιακά εγκαύματα ή ξηρό δέρμα, το καλέντουλα μπορεί να είναι ο καλύτερος σύμμαχός σας. Έχει ισχυρές αντιβακτηριακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Ενισχύει τη δημιουργία νέων δερματικών κυττάρων, έτσι ώστε οι πληγές να επουλώνονται γρηγορότερα και με λιγότερες ουλές.
2. Ανακούφιση από τις φλεγμονές: Το τσάι από καλέντουλα χρησιμοποιείται συχνά για τον πονόλαιμο.
3. Βοήθεια για την πέψη: Έχει ευεργετική δράση στο στομάχι και στο συκώτι. Αν σας πονάει η κοιλιά μετά από ένα βαρύ γεύμα, ένα φλιτζάνι τσάι από καλέντουλα μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα.
Το καλέντουλα ως συμπλήρωμα διατροφής
Ωστόσο, τα οφέλη του καλέντουλου δεν περιορίζονται μόνο στην τοπική εφαρμογή στο δέρμα ή στην κατανάλωση ζεστού τσαγιού. Στον σύγχρονο κόσμο του υγιεινού τρόπου ζωής, έχει καταλάβει σταθερή θέση και στα συμπληρώματα διατροφής.
Δεδομένου ότι το καλέντουλα είναι κυριολεκτικά πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και καροτενοειδή (όπως η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη), οι παραγωγοί το μεταποιούν σε εκχυλίσματα, κάψουλες ή σταγόνες.
Γιατί θα έπρεπε να το εξετάσετε και σε αυτή τη μορφή;
Προστασία της όρασης: Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη είναι ουσίες ζωτικής σημασίας για την υγεία των ματιών μας. Βοηθούν στην προστασία της όρασης από την κόπωση που προκαλεί το μπλε φως των οθονών και παρατείνουν τη ζωτικότητα των ματιών.
Ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα: Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά, οι κάψουλες με καλέντουλα βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει το οξειδωτικό στρες και ενισχύουν τις φυσικές άμυνες του οργανισμού.
Εσωτερική ισορροπία: Συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου και του στομάχου και ενισχύει την υγεία του ήπατος, κάτι που τελικά αντανακλάται και σε πιο καθαρό δέρμα. Με λίγα λόγια, η καλέντουλα θεραπεύει τόσο από μέσα όσο και από έξω.
Ο Δρ. LUCULLUS ενσωμάτωσε το καλέντουλα, για παράδειγμα, στο συμπλήρωμα διατροφής υψηλής ποιότητας «Υποστήριξη της όρασης», το οποίο στοχεύει στη συνολική ενίσχυση και προστασία της όρασης. Χάρη στη μοναδική του σύνθεση, βοηθά στη μείωση της κόπωσης των ματιών, την οποία μπορεί να αισθανθείτε μετά από πολλές ώρες μπροστά στον υπολογιστή. Ο συνδυασμός των συστατικών δρα συνεργικά και προληπτικά έναντι του ερεθισμού και της επιδείνωσης της όρασης.
Το χρυσό θαύμα
Ένας από τους καλύτερους και πιο δημοφιλείς τρόπους αξιοποίησης αυτού του φυτού είναι η παρασκευή ελαίου καλέντουλας. Μπορεί να ακούγεται πολυτελές, αλλά η παρασκευή του είναι εκπληκτικά απλή και το αποτέλεσμα είναι ανεκτίμητο.
Το έλαιο καλέντουλας δεν είναι στην πραγματικότητα καθαρό αιθέριο έλαιο που έχει εξαχθεί από τα άνθη. Παράγεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται μακερά.
Πώς λειτουργεί;
Τα αποξηραμένα ή ελαφρώς μαραμένα άνθη του καλέντουλου τοποθετούνται σε ένα ποιοτικό έλαιο-βάση – για παράδειγμα, ελαιόλαδο, αμυγδαλέλαιο ή ηλιέλαιο. Το μείγμα αυτό αφήνεται σε ηλιόλουστο μέρος για μερικές εβδομάδες.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το λάδι «απορροφά» όλες τις θεραπευτικές ουσίες και τις χρωστικές ουσίες από τα άνθη, αποκτώντας έτσι ένα υπέροχο χρυσοπορτοκαλί χρώμα. Τέλος, το μείγμα στραγγίζεται και το θαυματουργό λάδι είναι έτοιμο.
Το έλαιο καλέντουλας είναι ένα τέλειο προϊόν για τη φροντίδα του δέρματος. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για τα ξηρά χείλη, το σκασμένο δέρμα στα χέρια ή να το προσθέσετε στο γαλάκτωμα σώματος. Συχνά χρησιμοποιείται και για την παρασκευή των γνωστών αλοιφών καλέντουλας. Είναι τόσο απαλό, που χρησιμοποιείται συνήθως ακόμα και για την πιο ευαίσθητη επιδερμίδα. Αν κάποτε το καλοκαίρι πάθετε ηλιακό έγκαυμα, η εφαρμογή ελαίου καλέντουλας θα ηρεμήσει αμέσως το δέρμα και θα μειώσει την ερυθρότητα.
Ενδιαφέροντα στοιχεία που (πιθανώς) δεν γνωρίζατε
Για να μην αφορά μόνο τη θεραπεία, το καλέντουλα έχει επίσης μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία:
Ψεύτικο σαφράν: Τον Μεσαίωνα, τα άνθη της καλέντουλας χρησιμοποιούνταν για να χρωματίζουν τα φαγητά (όπως τυριά, βούτυρο ή σούπες), ώστε να φαίνεται ότι περιείχαν το ακριβό σαφράν.
Φυσική πρόγνωση καιρού: Η καλέντουλα είναι πολύ ευαίσθητη στις μεταβολές της πίεσης και της υγρασίας. Αν τα άνθη της δεν ανοίξουν το πρωί μετά τις επτά, είναι πολύ πιθανό να βρέξει εκείνη την ημέρα.
Μαγική προστασία: Στο παρελθόν, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα λουλούδια του καλέντουλας που σκορπίζονταν κάτω από το κρεβάτι προστάτευαν από τα κακά όνειρα και εξασφάλιζαν έτσι έναν ήσυχο ύπνο.
Η καλέντουλα είναι η σαφής απόδειξη ότι οι μεγαλύτεροι θησαυροί βρίσκονται συχνά ακριβώς μπροστά στα μάτια μας. Δεν είναι απλώς ένα συνηθισμένο λουλούδι για διακόσμηση, αλλά ένα ολοκληρωμένο φυσικό θεραπευτικό μέσο. Είτε προτιμάτε την κλασική συνταγή του σπιτικού ελαίου για το κουρασμένο δέρμα, είτε το απολαμβάνετε ως σύγχρονο συμπλήρωμα διατροφής, είτε απλά ετοιμάζετε ένα ζεστό τσάι μετά από μια κουραστική μέρα – η καλέντουλα θα σας δείξει πόση τεράστια δύναμη έχει η φύση.
