Αν κάνατε σήμερα έναν έλεγχο της διατροφής σας, ίσως διαπιστώνατε ότι, παρά την υγιεινή διατροφή σας, σας λείπει η βιταμίνη Β9 – το φολικό οξύ. Τα δημοφιλή τοστ με αβοκάντο είναι μεν της μόδας, αλλά σε αντίθεση με το σπανάκι, τις φακές ή το μπρόκολο, δεν περιέχουν μεγάλη ποσότητα Β9. Το φολικό οξύ απομονώθηκε για πρώτη φορά από το σπανάκι και, αν και συνδέεται συνήθως με την εγκυμοσύνη, η σημασία του αφορά όλους μας.
Συμβάλλει στην ανάπτυξη των κυττάρων και στην αναγέννηση των ιστών. Το φολικό οξύ είναι απαραίτητο για τη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων και βελτιώνει την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο, επηρεάζοντας έτσι άμεσα τη λειτουργία και την απόδοσή του. Μέσω της δημιουργίας αιμοσφαιρίων, προλαμβάνει ταυτόχρονα την αναιμία. Πολλοί την γνωρίζουν μόνο ως συστατικό των βιταμινών (του συμπλέγματος Β), αλλά ο ρόλος της είναι ευρύτερος. Υποστηρίζει τη σύνθεση του DNA και μειώνει τον κίνδυνο κατάθλιψης και χρόνιας κόπωσης. Εάν αισθάνεστε κουρασμένοι όχι μόνο σωματικά αλλά και ψυχικά, έχετε προβλήματα συγκέντρωσης και ξεχασιμότητας, ή βρίσκεστε συχνά σε κατάσταση άγχους, η αιτία μπορεί να είναι η έλλειψη φολικού οξέος. Η έλλειψή της προκαλεί επίσης άλλες καταστάσεις, όπως: ζάλη, πονοκεφάλους και αδυναμία, φλεγμονές της γλώσσας και των ούλων, διάρροια, δύσπνοια και άφθες. Περιλαμβάνονται επίσης προβλήματα μνήμης και «εγκεφαλική ομίχλη – εγκεφαλική δυσλειτουργία», αυξημένος κίνδυνος καρδιακών παθήσεων, καθώς και τριχόπτωση. Υπάρχει επίσης αυξημένος κίνδυνος συγγενών ανωμαλιών στα νεογνά. Ποια είναι λοιπόν τα κορυφαία τρόφιμα που περιέχουν φολικό οξύ; Τα πιο πλούσια σε φολικό οξύ είναι τα φυλλώδη λαχανικά, το σπανάκι, τα σπαράγγια, το μπρόκολο, τα όσπρια, η μαγιά, αλλά και το συκώτι. Το πρόβλημα είναι ότι κατά το μαγείρεμα ένα μεγάλο μέρος του φολικού οξέος καταστρέφεται. Γι' αυτό συνιστάται η λήψη συμπληρωμάτων, κυρίως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι οι άνδρες την χρειάζονται εξίσου με τις γυναίκες. Αν και γίνεται περισσότερο λόγος για αυτήν σε σχέση με την εγκυμοσύνη, το φολικό οξύ είναι σημαντικό και για τους άνδρες. Διαδραματίζει ρόλο στην παραγωγή σπερματοζωαρίων και η έλλειψή της επηρεάζει τη γονιμότητα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν μάλιστα ότι μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ και συμβάλλει στην καλή διάθεση, καθώς συμμετέχει στην παραγωγή της σεροτονίνης (της ορμόνης της ευτυχίας). Το φολικό οξύ και ο εγκέφαλος – είναι απαραίτητο για τη δημιουργία νευροδιαβιβαστών που επηρεάζουν τη διάθεσή μας, τη μνήμη και τη συγκέντρωσή μας. Τα χαμηλά επίπεδα φολικού οξέος συνδέονται με μεγαλύτερη επιρρεπότητα στην κατάθλιψη και στις διακυμάνσεις της διάθεσης. Μελέτες έχουν μάλιστα δείξει ότι το φολικό οξύ ενισχύει τη δράση ορισμένων αντικαταθλιπτικών.
Το φολικό οξύ λειτουργεί ως προστατευτικός παράγοντας για την καρδιά, καθώς τα υψηλά επίπεδα ομοκυστεΐνης στο αίμα αποτελούν παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις. Το φολικό οξύ συμβάλλει στη διατήρηση των επιπέδων της ομοκυστεΐνης εντός φυσιολογικών ορίων, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η φύση έχει ενσωματώσει το φολικό οξύ σε πολλά τρόφιμα, αλλά η σύγχρονη διατροφή το εκτοπίζει σταδιακά. Παρά τη σημασία της, μεγάλο μέρος του πληθυσμού πάσχει από έλλειψή της χωρίς καν να το γνωρίζει. Η επαρκής πρόσληψη αυτής της βιταμίνης επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης και υποστηρίζει την ανάπτυξη δυνατών και υγιών μαλλιών. Εξασφαλίζει την αναγέννηση των κυττάρων, κάτι που έχει θετική επίδραση στην υγεία του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών. Η επίμονη κόπωση, η απώλεια όρεξης ή τα πεπτικά προβλήματα μπορεί να υποδηλώνουν έλλειψη φυλλικού οξέος. Αυτή η βιταμίνη παίζει ρόλο στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών και στη σωστή λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Έρευνες έχουν δείξει ότι η τακτική πρόσληψη φολικού οξέος μπορεί να βοηθήσει σε νεφρικές παθήσεις (ανακουφίζει τα συμπτώματά τους, αλλά λειτουργεί και προληπτικά) - τα νεφρά φιλτράρουν τις βλαβερές ουσίες από το αίμα και, αν δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να συσσωρευτεί ομοκυστεΐνη στον οργανισμό, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο διαφόρων προβλημάτων υγείας. Επιπλέον, φαίνεται ότι αυτή η βιταμίνη συμβάλλει στην καλύτερη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και μειώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη. Είναι ενδιαφέρον ότι τα χαμηλά επίπεδα αυτής της βιταμίνης μπορεί να αποτελούν έναν από τους παράγοντες που συμβάλλουν στο σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών — μια δυσάρεστη κατάσταση που προκαλεί τη συνεχή ανάγκη κίνησης των ποδιών, ειδικά τη νύχτα, διαταράσσοντας έτσι τον ύπνο. Η συμπλήρωση φολικού οξέος μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση αυτών των δυσκολιών και στη βελτίωση της ποιότητας του νυχτερινού ύπνου. Μελέτες υποδεικνύουν ότι το φολικό οξύ συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, ιδίως του καρκίνου του παχέος εντέρου, του μαστού και του τραχήλου της μήτρας. Είναι επίσης σημαντική για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, κάτι που είναι ιδιαίτερα ευεργετικό για τα παιδιά, ώστε να μπορούν να αμύνονται ενάντια σε λοιμώξεις και ασθένειες.
Ίσως, λοιπόν, ήρθε η ώρα να προσθέσετε περισσότερα φυλλώδη λαχανικά στο πιάτο σας ή να δοκιμάσετε το B9 του Dr. Lucullus. Αυτό το απλό βήμα μπορεί να βελτιώσει όχι μόνο την υγεία σας, αλλά και τη διάθεσή σας, να φροντίσει την καρδιά σας και να ενισχύσει τη λειτουργία του εγκεφάλου σας. Οι βιταμίνες από τη φύση είναι μικρά θαύματα που μας προστατεύουν και το φολικό οξύ είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια μεταξύ τους.
