Όταν ακούμε τη λέξη «γλυκό ξύλο», πολλοί από εμάς σκέφτονται αμέσως τη χαρακτηριστική γεύση των μαύρων γλυκόριζων από την παιδική μας ηλικία. Αυτό το διακριτικό φυτό, με την επιστημονική ονομασία γλυκόριζα (Glycyrrhiza glabra), κρύβει όμως πολύ περισσότερα από μια νοσταλγική ανάμνηση για τα γλυκά. Για χιλιετίες αποτελούσε τον ακρογωνιαίο λίθο της παραδοσιακής κινεζικής, ινδικής και ελληνικής ιατρικής. Σήμερα επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο – και μάλιστα με τη μορφή εξαιρετικά αποτελεσματικών συμπληρωμάτων διατροφής.
Γιατί αυτή η γλυκιά ρίζα δεν πρέπει να ξεφύγει από την προσοχή σας και σε ποιες περιπτώσεις μπορεί να σας βοηθήσει;
Τι μυστικό κρύβει μέσα του;
Η κύρια δραστική ουσία της γλυκόριζας είναι η γλυκυριζίνη. Αυτή η ένωση είναι συναρπαστική για δύο λόγους: πρώτον, είναι περίπου 50 φορές πιο γλυκιά από τη συνηθισμένη λευκή ζάχαρη (από εκεί προέρχεται και το όνομα του φυτού) και, δεύτερον, διαθέτει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
Ωστόσο, στα συμπληρώματα διατροφής δεν χρησιμοποιείται μόνο η γλυκυρριζίνη, αλλά ένα ευρύ φάσμα από περισσότερα από 300 διαφορετικά φλαβονοειδή και φυτοθρεπτικά συστατικά που περιέχει η ρίζα.
Γιατί να το αναζητήσουμε στα συμπληρώματα διατροφής;
Η γλυκόριζα χρησιμοποιείται στα συμπληρώματα διατροφής λόγω του ευρέος φάσματος ευεργετικών επιδράσεών της στον ανθρώπινο οργανισμό. Ακολουθούν οι σημαντικότερες:
Ανακούφιση του πεπτικού συστήματος: Αυτός είναι πιθανώς ο πιο συνηθισμένος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι καταφεύγουν στη γλυκόριζα. Βοηθά στην καταπράυνση του ερεθισμένου βλεννογόνου του στομάχου και των εντέρων. Βοηθά σημαντικά στην αντιμετώπιση της καούρας, της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (GERD) και αποδεικνύεται ακόμη και αποτελεσματικό βοήθημα στην επούλωση των γαστρικών ελκών και στην καταπολέμηση του βακτηρίου Helicobacter pylori.
Υποστήριξη των αναπνευστικών οδών: Εάν σας ταλαιπωρεί επίμονος βήχας, άσθμα ή βρογχίτιδα, η γλυκόριζα δρα ως φυσικό αποχρεμπτικό. Βοηθά στην απομάκρυνση των φλέγματος και, χάρη στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, καταπραΰνει τον βλεννογόνο του λαιμού.
Προστασία από το άγχος (Αδαπτογόνο): Η γλυκόριζα βοηθά στη ρύθμιση των επιπέδων της κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες. Ενισχύει τα εξαντλημένα επινεφρίδια και βοηθά τον οργανισμό να αντιμετωπίσει καλύτερα το χρόνιο στρες και την κόπωση.
Γυναικεία υγεία και ορμονική ισορροπία: Χάρη στην περιεκτικότητά τους σε φυτοοιστρογόνα, τα εκχυλίσματα γλυκόριζας προστίθενται συχνά σε συμπληρώματα που προορίζονται για την ανακούφιση των δυσάρεστων συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, όπως για παράδειγμα οι εξάψεις.
Αν και η γλυκυριζίνη έχει απίστευτες θεραπευτικές ιδιότητες, έχει και ένα μειονέκτημα. Σε περίπτωση μακροχρόνιας χρήσης ή σε υψηλές δόσεις, μπορεί να προκαλέσει κατακράτηση νατρίου και απώλεια καλίου, γεγονός που οδηγεί σε επικίνδυνη αύξηση της αρτηριακής πίεσης και οίδημα.
Η γλυκιά ρίζα μας υπενθυμίζει ότι οι πιο αποτελεσματικές λύσεις για την υγεία μας συχνά κρύβονται στα διακριτικά δώρα της φύσης. Εδώ και καιρό δεν είναι πια απλώς ένα συστατικό για γλυκά, αλλά ένας πλήρως αξιόλογος βοτανικός σύμμαχος, που έχει κατακτήσει σταθερή θέση στα σύγχρονα οικιακά φαρμακεία. Είτε χρειάζεστε να ηρεμήσετε ένα ταραγμένο πεπτικό σύστημα, να ανακουφίσετε έναν φθινοπωρινό βήχα, είτε απλώς αναζητάτε φυσική στήριξη σε περιόδους άγχους, η γλυκόριζα προσφέρει μια ήπια, αλλά εξαιρετικά ισχυρή βοήθεια.
