Σας ενοχλεί το βαρύ στομάχι, το φούσκωμα ή η ασταθής πέψη; Στο φαρμακείο πιθανότατα θα σας προτείνουν ένα από τα δύο πιο δημοφιλή συμπληρώματα: τα προβιοτικά ή τα πεπτικά ένζυμα.
Τα κουτιά συχνά μοιάζουν μεταξύ τους, βρίσκονται το ένα δίπλα στο άλλο στο ράφι και τα δύο υπόσχονται το ίδιο αποτέλεσμα: μια ήρεμη κοιλιά. Ωστόσο, στο σώμα μας διαδραματίζουν εντελώς διαφορετικούς ρόλους. Ενώ τα μεν διασπώνουν φυσικά την τροφή σε μικρά συστατικά, τα δε φροντίζουν για τη γενική υγεία και το οικοσύστημα του εντέρου σας.
Αν θέλετε να αντιμετωπίσετε αποτελεσματικά το πρόβλημά σας, είναι ζωτικής σημασίας να κατανοήσετε πότε πρέπει να λαμβάνετε πεπτικά ένζυμα και πότε προβιοτικά.
Πεπτικά ένζυμα
Το σώμα μας παράγει φυσικά τα πεπτικά ένζυμα. Βρίσκονται στα σάλια, στο στομάχι, στο πάγκρεας και στο λεπτό έντερο. Λειτουργούν σαν μικροσκοπικά ψαλίδια. Ο μοναδικός τους ρόλος είναι να παίρνουν ένα μεγάλο κομμάτι τροφής που καταναλώνετε και να το «κόβουν» σε τόσο μικρά κομμάτια (αμινοξέα, λιπαρά οξέα, απλοί σάκχαροι), ώστε να περάσουν από το τοίχωμα του εντέρου κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος.
Κάθε ένζυμο ειδικεύεται σε συγκεκριμένα συστατικά:
Η αμυλάση διασπά τους υδατάνθρακες (σάκχαρα).
Η πρωτεάση μπορεί να διασπάσει τις βαριές πρωτεΐνες (π.χ. από το κρέας).
Η λιπάση διασπά τα λίπη.
Η λακτάση διασπά τη γαλακτόζη (γι’ αυτό την αναζητούν τα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη).
Τα ένζυμα αποτελούν την πρώτη βοήθεια, αν γνωρίζετε ότι σας περιμένει ένα βαρύ γεύμα ή αν ο οργανισμός σας έχει σταματήσει να παράγει επαρκή ποσότητα δικών του ενζύμων (για παράδειγμα, λόγω στρες ή ηλικίας). Αν αισθάνεστε έντονο αίσθημα πληρότητας, φούσκωμα ή κόπωση μέσα σε 30 έως 60 λεπτά μετά το γεύμα, τότε σας λείπουν ακριβώς αυτά τα «ψαλίδια». Επειδή η αχώνευτη τροφή ζυμώνεται στα έντερα, δημιουργούνται αέρια και κράμπες. Η λήψη ενζύμου αμέσως πριν από την πρώτη μπουκιά θα αποτρέψει αυτή τη ζύμωση.
Προβιοτικά
Σε αντίθεση με τα ανενεργά ένζυμα, τα προβιοτικά είναι ζωντανοί οργανισμοί – φιλικά στελέχη βακτηρίων (συνήθως των γενών Lactobacillus και Bifidobacterium), τα οποία κατοικούν φυσιολογικά στο πεπτικό μας σύστημα. Αντί να διασπάσουν το κυριακάτικο γεύμα σας, φροντίζουν το συνολικό οικοσύστημα.
Στο παχύ έντερό σας, διεξάγουν μια συνεχή μάχη εναντίον των «κακών» (παθογόνων) βακτηρίων. Όταν τα «καλά» βακτήρια είναι περισσότερα, όλα λειτουργούν άψογα. Τα προβιοτικά ενισχύουν τα τοιχώματα των εντέρων, παράγουν σημαντικές βιταμίνες (όπως η βιταμίνη Κ και οι βιταμίνες της ομάδας Β) και επικοινωνούν συνεχώς με το ανοσοποιητικό μας σύστημα.
Τα προβιοτικά δεν θα ανακουφίσουν το βαρύ στομάχι αμέσως μετά από υπερκατανάλωση τροφής. Ωστόσο, είναι απολύτως αναντικατάστατα αν αντιμετωπίζετε μακροχρόνια πεπτικά προβλήματα (εναλλαγή διάρροιας και δυσκοιλιότητας), πάσχετε από εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή έχετε ξεπεράσει πρόσφατα κάποια λοίμωξη. Είναι απολύτως απαραίτητα κατά τη διάρκεια και μετά τη λήψη αντιβιοτικών, τα οποία καταστρέφουν ταυτόχρονα τόσο τα κακά όσο και τα καλά βακτήρια στο έντερο. Για να έχουν αποτέλεσμα, πρέπει να τα λαμβάνετε μακροπρόθεσμα και τακτικά.
Ένα απλό παράδειγμα για καλύτερη κατανόηση
Φανταστείτε το πεπτικό σας σύστημα σαν ένα τεράστιο εργοστάσιο επεξεργασίας υλικών.
Τα πεπτικά ένζυμα είναι οι εργάτες που βρίσκονται ακριβώς πίσω από τη γραμμή παραγωγής. Όταν φτάνει το υλικό (το φαγητό σας), το επεξεργάζονται αμέσως, το διαχωρίζουν σε συστατικά και το προωθούν παρακάτω. Αν λείπουν οι εργάτες, το υλικό συσσωρεύεται, χαλάει και ολόκληρη η γραμμή παραγωγής μπλοκάρεται (φούσκωμα και πόνος).
Τα προβιοτικά είναι συντηρητές, υπηρεσία ασφαλείας και κηπουροί όλα σε ένα. Δεν εργάζονται απευθείας με το εισερχόμενο υλικό στη γραμμή παραγωγής. Φροντίζουν όμως ώστε το εργοστάσιο να είναι καθαρό, να μην κυκλοφορούν παράσιτα, να μην συσσωρεύονται τοξικά απόβλητα και να μην αρχίσουν να μούχλιαζουν οι τοίχοι του εργοστασίου.
Αν αναζητάτε άμεση ανακούφιση σε περιπτώσεις τροφικής δυσανεξίας ή μετά από συγκεκριμένα, πιο δύσκολα εύπεπτα γεύματα, τα πεπτικά ένζυμα είναι το όπλο σας. Αν, όμως, χρειάζεστε μια συνολική ανανέωση του πεπτικού σας συστήματος, θέλετε να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να απαλλαγείτε από χρόνια προβλήματα με την αφόδευση, επενδύστε σε ποιοτικά προβιοτικά. Και για απόλυτη αρμονία; Πολλοί άνθρωποι με ευαίσθητο πεπτικό σύστημα συνδυάζουν και τα δύο – προβιοτικά το πρωί για μακροπρόθεσμη υγεία και ένζυμα ειδικά πριν από βαριά γεύματα.
