Το ξέρετε. Έρχεται ένα κρύο πρωινό, νιώθετε ένα ελαφρύ τσούξιμο στο λαιμό και το χέρι σας τεντώνεται αυτόματα προς το ντουλάπι αναζητώντας τη σωτηρία. Αντί για ένα μεγάλο, δύσκολο να καταπιωθεί δισκίο, όμως, βγάζετε ένα αρωματικό ζελεδάκι με γεύση πορτοκαλιού ή μια δροσιστική παστίλια. Έχει υπέροχη γεύση. Και έτσι, μετά από μια ώρα μπροστά στον υπολογιστή, παίρνετε ακόμα μία. Και το απόγευμα άλλη μία – άλλωστε, είναι «απλώς μια βιταμίνη για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος».
Ωστόσο, ακριβώς σε αυτή την ευχάριστη γεύση κρύβεται μια διακριτική παγίδα. Τα συμπληρώματα διατροφής σε μορφή ζελέ και καραμελών σβήνουν το όριο μεταξύ γλυκού και συμπυκνωμένης δόσης δραστικών ουσιών. Και ενώ στην περίπτωση της βιταμίνης C ο οργανισμός απλώς «συγχωρεί» την υπερβολική πρόσληψη, στα μέταλλα, όπως ο ψευδάργυρος, μπορεί να προκύψει γρήγορα πρόβλημα.
Ψυχολογικό τέχνασμα
Γιατί έχουμε την τάση να παραβλέπουμε αυτές τις βιταμίνες και να υπερβαίνουμε τη συνιστώμενη δόση; Η απάντηση είναι απλή: η αισθητηριακή εμπειρία.
Το κλασικό χάπι έχει πικρή, σκόνη γεύση και ο εγκέφαλος το αντιλαμβάνεται ως φάρμακο. Ωστόσο, τα ζελεδάκια σε σχήμα αρκουδάκι ή οι γλυκές παστίλιες ενεργοποιούν τα κέντρα ανταμοιβής με τον ίδιο τρόπο όπως και τα συνηθισμένα γλυκά. Οι κατασκευαστές τα κάνουν σκόπιμα νόστιμα – για να μας αρέσει να τα καταναλώνουμε.
Το πρόβλημα προκύπτει τη στιγμή που ξεχνάμε ότι μέσα σε κάθε γλυκό κομμάτι υπάρχει μια ακριβώς μετρημένη ποσότητα βιολογικά δραστικών ουσιών. Αν αρχίσουμε να τα τρώμε «για την απόλαυση», η σωστή δοσολογία πάει περίπατο.
Προσοχή στον ψευδάργυρο
Ο ψευδάργυρος εμφανίζεται πολύ συχνά σε παστίλιες και ζελέ. Ιδιαίτερα σε συνδυασμό με τη βιταμίνη C, κάτι που είναι πολύ δημοφιλές. Βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα, συμβάλλει στην επούλωση των βλεννογόνων και συντομεύει τη διάρκεια του κρυολογήματος. Υπάρχει όμως ένα ουσιαστικό μειονέκτημα. Ο οργανισμός δεν μπορεί απλά να τον «αποβάλει» όταν υπάρχει σε υπερβολική ποσότητα.
Ενώ η βιταμίνη C είναι υδατοδιαλυτή και η περίσσειά της αποβάλλεται χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα μέσω των ούρων, ο ψευδάργυρος είναι ένα μέταλλο. Ο οργανισμός έχει ένα ακριβώς καθορισμένο ανώτατο όριο ασφαλούς ημερήσιας πρόσληψης (το λεγόμενο «Tolerable Upper Intake Level»):
Για τους ενήλικες, το ασφαλές ανώτατο όριο κυμαίνεται περίπου από 25 έως 40 mg ψευδαργύρου την ημέρα (συμπεριλαμβανομένης της συνήθους διατροφής).
Για τα παιδιά, αυτό το όριο είναι σημαντικά χαμηλότερο – ανάλογα με την ηλικία, συχνά μόλις 7 έως 15 mg την ημέρα.
Πώς εκδηλώνεται στην πράξη η υπερδοσολογία;
Μια συνηθισμένη παστίλια για πιπίλισμα περιέχει συνήθως 10 έως 15 mg ψευδαργύρου. Αν καταναλώσετε τρεις παστίλιες την ημέρα, ένα πολυβιταμινούχο συμπλήρωμα το πρωί και, επιπλέον, ένα γεύμα πλούσιο σε πρωτεΐνες (π.χ. βοδινό κρέας, όσπρια ή σπόρους κολοκύθας), θα ξεπεράσετε εύκολα το ασφαλές όριο.
Τι θα συμβεί μετά;
1. Οξεία αντίδραση: Μεταλλική γεύση στη γλώσσα, ναυτία, στομαχικές διαταραχές, κράμπες στην κοιλιά ή διάρροια.
2. Μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι (χρόνια υπερβολική πρόσληψη): Αν συνεχίσετε έτσι όλο το χειμώνα, η υπερβολική ποσότητα ψευδαργύρου στον οργανισμό θα αρχίσει να εμποδίζει την απορρόφηση άλλων ζωτικών μετάλλων – κυρίως χαλκού και σιδήρου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία, χρόνια κόπωση και, παραδόξως, σε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Δηλαδή, ακριβώς το αντίθετο από αυτό που θέλατε να επιτύχετε.
Τα παιδιά και τα συμπληρώματα διατροφής σε μορφή ζελέ
Απαιτείται ακόμη μεγαλύτερη προσοχή όταν πρόκειται για παιδιά. Οι βιταμίνες σε μορφή ζελεδάκια μοιάζουν ακριβώς όπως τα συνηθισμένα γλυκά από το κατάστημα.
Αν αφήσετε ένα μπουκαλάκι με ελκυστική συσκευασία σε προσιτό σημείο πάνω στο τραπέζι, το παιδί μπορεί εύκολα να φάει το μισό περιεχόμενο, νομίζοντας ότι βρήκε ένα υπέροχο γλυκό. Ωστόσο, για έναν μικρό οργανισμό βάρους 15 ή 20 κιλών, ακόμη και μερικά επιπλέον καραμέλες σημαίνουν τεράστια υπέρβαση της ασφαλούς ημερήσιας δόσης ορυκτών και λιποδιαλυτών βιταμινών (A, D, E, K).
4 κανόνες για να απολαύσετε τη γεύση χωρίς να υπερβαίνετε τη δόση
Δεν πρέπει να απορρίπτουμε τις δισκία που διαλύονται στο στόμα ούτε τις βιταμίνες σε μορφή ζελέ – αποτελούν μια φανταστική λύση για όσους δεν τους αρέσει να καταπίνουν μεγάλες κάψουλες. Αρκεί να τηρούμε τέσσερις αρχές:
1. Διαβάστε την πίσω πλευρά, όχι την μπροστινή: Η πίσω πλευρά θα σας δείξει πόσα mg ψευδαργύρου και βιταμινών λαμβάνετε πραγματικά σε κάθε μερίδα.
2. Μία δόση και αρκετά: Αντιμετωπίστε τα ως πρωινό τελετουργικό με ακριβώς καθορισμένο αριθμό τεμαχίων (π.χ. 1 ζελεδάκι την ημέρα). Μην τοποθετείτε το βαζάκι στο γραφείο σας δίπλα στο πληκτρολόγιο.
3. Αν θέλετε να πιπιλίζετε κάτι, επιλέξτε απλές καραμέλες με βότανα: Αν έχετε ερεθισμό στο λαιμό και θέλετε να πιπιλίζετε κάτι όλη την ημέρα, προτιμήστε καθαρές καραμέλες με φασκόμηλο ή μέντα, χωρίς προσθήκη ανόργανων στοιχείων και βιταμινών.
4. Φυλάξτε τα μακριά από τα παιδιά, όπως τα φάρμακα: Πρέπει να βρίσκονται σε κλειδωμένο ντουλάπι, μακριά από τα χέρια των παιδιών. Και στο σπίτι εξηγήστε τους ξεκάθαρα: «Αυτό δεν είναι γλυκό, είναι βιταμίνη».
Τα συμπληρώματα διατροφής σε γευστική μορφή είναι μια εξαιρετική εφεύρεση, αλλά η μορφή τους δεν πρέπει να μας αποσπά την προσοχή. Το όριο μεταξύ οφέλους και περιττού φορτίου συχνά δεν έγκειται στην ίδια την ουσία, αλλά στην ποσότητά της. Στην περίπτωση των βιταμινών σε μορφή καραμελών ή ζελεδάκια, αυτό το όριο είναι ιδιαίτερα λεπτό, καθώς έχουν υπέροχη γεύση, ελκυστική εμφάνιση και φαίνονται ακίνδυνα. Κάντε σήμερα κάτι μικρό για τον εαυτό σας: γυρίστε το κουτί από την πίσω πλευρά, ελέγξτε τους αριθμούς και τηρήστε τη συνιστώμενη δοσολογία. Το συκώτι, το στομάχι και το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα σας ευγνωμονούν πολύ περισσότερο, παρά αν τα κατακλύζατε με τριπλή δόση.
